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"Oliver Twist", de Roman Polanski
chc, 02/09/2005
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Estreno en España: 2 de diciembre.
Sinopsis
La nueva versión de "Oliver Twist" de Dickens dirigida por Roman Polanski es más que una historia de niños. Polanski y su guionista Ronald Hardwood han mantenido la exuberancia de los personajes y el humor de la novela original, lo que la convierte en un cuento intrigante en el que lo bueno lucha contra lo malo, lleno de suspense, vitalidad y drama.
Educado en una Workhouse de pobres, el huérfano Oliver Twist (Barney Clark) y el resto de los chicos se están muriendo de hambre y deciden jugarse a los chinos quién de ellos pedirá más gachas. Oliver es el elegido. En la cena de esa noche, después de su ración normal, Oliver se dirige al señor de la workhouse y le pide más comida.
Tachado de ser problemático por Mr Bumble (Jeremi Swift), el bedel de la Workhouse y por la Dirección, Oliver es ofrecido como aprendiz a cualquiera que lo quiera contratar. Tras ser condenado a limpiar chimeneas, un trabajo peligroso en el que los niños se pasan el día cubiertos de color negro bajando por chimeneas, Oliver se convierte en aprendiz del enterrador Sowerberry (Michael Health).
Oliver se pelea con Noah Claypole (Chris Overton), otro de los chicos del enterrador, y como resultado de la pelea, se escapa y se va a Londres. En las afueras de la ciudad, cansado y hambriento, Oliver conoce a Artful Dodger (Harry Eden), quien le ofrece un lugar donde hospedarse en Londres. Lleno de inocencia, Oliver se ve inmerso en el mundo del hampa de Londres e ignorando sus tareas reales, se encuentra en medio de una banda de chicos carteristas dirigida por el malvado Fagin (Sir Ben kingsley). Allí conoce al brutal Bill Sykes (Jamie Foreman), a su novia Nancy (Leanne Rowe) y su perro Bull's Eye.
Una mañana Oliver sale con Dodger y Charley Bates (Lewis Chase), otro de los chicos de Fagin, y es testigo de su ocupación real cuando Dodger mete la mano en el bolsillo de un señor, Mr. Brownlow (Edward Hardwicke). Cuando Brownlow descubre el robo en plena acción, confunde a Oliver con el culpable y se inicia una persecución que termina cuando, al darle un golpe en la cabeza, Oliver pierde la conciencia y es llevado a comisaría.
Mientras le interroga un estricto magistrado, Mr. Fang (Alun Armstrong), un testigo prueba la inocencia de Oliver y el bueno de Brownlow se lo lleva a su casa para que se recupere. Su acusador se convierte en su benefactor y tanto Bronlow como su ama de llaves Mrs. Bedwin (Frances Cuka) le tratan muy bien.
Mientras tanto, Fagin y Bill Sykes son conscientes de que Oliver les traicionará y les demandará a las autoridades por lo que están dispuestos a seguirle el rastro y llevarlo de vuelta a la guarida de Fagin.
Brownlow, que está convencido de la honestidad de Oliver, le encarga un recado que consiste en pagar cinco libras a un mercante local, y devolver algunos libros. Pero cuando va a cumplir su cometido, Oliver es secuestrado por Sykes y Nancy en plena calle. Brownlow , que piensa que Oliver ha escapado con su dinero, llega a la conclusión de que Oliver siempre fue un ladrón tal y como sospechaba su amigo Mr. Grimwig (Paul Brooke).
De vuelta en la guarida de ladrones, Fagin engatusa a Oliver para que le describa la casa de Brownlow y sus objetos de valor. Sykes y el criminal Toby Crackit (Mark Strong) obligan a Oliver a que les acompañe a la casa de Brownlow para cometer un robo a mano armada. Necesitan un chico de tamaño pequeño para que entre por una ventana y les abra la puerta principal a los ladrones. El robo se detiene cuando suena la alarma de la casa y en medio de la confusión Oliver recibe un balazo en el brazo. Bill Sykes decide de tirarle al río pero es él el que resbala y cae al río de aguas turbulentas.
Toby devuelve Oliver a casa de Fagin donde le curan. Bill Sykes logra volver a casa con gran dificultad y con mucha fiebre tras su dura lucha en el río. Bill le comenta a Fagin que deben deshacerse de Oliver o sus vidas estarán perdidas. Nancy, preocupada por la vida de Oliver, contacta con Brownlow y quedan en verse bajo el London Bridge pero Fagin, que ha hecho seguir a Nancy, la mata en un ataque de rabia. Bet, (Ophilea Lovibond) la amiga de Nancy, descubre su cuerpo e informa a la policía. La caza empieza para Bill Sykes.
Brownlow se preocupa todavía más por la seguridad de Oliver cuando descubre que la policía ha seguido la pista a Sykes y a Oliver hacia la casa de Toby Crackit en los barrios bajos de Londres. Cuando la policía entra, Sykes utiliza a Oliver de escudo y se escabulle por los tejados perseguido por la policía y por una muchedumbre hostil. De repente, distraído por su perro, Sykes resbala y se cuelga accidentalmente.
Transcurrido algún tiempo, Oliver y Brownlow visitan a Fagin en la prisión de Newgate donde el maestro de los ladrones está perdiendo el juicio rápidamente. A pesar de todo lo ocurrido, Oliver siente simpatía por el patético hombre.
Aguantándose las lagrimas, Oliver dedica una oración en silencio antes de que él y Brownlow partan en un carruaje hacia la promesa de un radiante nuevo día.
Los decorados
El productor de diseño Allan Starski tiene la responsabilidad de ofrecer al director Roman Polanski todos los elementos visuales con los que contar esta clásica historia. Su espectacular decorado de las calles de Londres a mediados del siglo XIX, construido en estudio, se encuentra entre los más ambiciosos que jamás se han creado para una película.
El enorme decorado contiene cinco calles principales, numerosas plazas de mercado y calles laterales. Existen unos suburbios llamados Jacob's Island y una sección de más categoría llamada Pentonville (ambas existían en los tiempos de Dickens).
La vía principal, Kings Street, contiene numerosas tiendas y 7 de ellas, todavía existen hoy en Londres. ("Paxton and Whitfield"; "James Lock and Co"; "John Lobb"; "Berry Bros. And Rudd"; "Floris"; "David Salmon"; y "Robert Lewis"). Las cinco primeras todavía muestra la prestigiosa señal "By Royal Appointment" en la parte superior de la entrada.
Debido a la ley de propiedad, todas las tiendas nombradas arriba tuvieron que dar consentimiento para que sus nombres salieran en la película. No es necesario mencionar lo encantados que estuvieron y la mayoría de ellos ofrecieron a la producción objetos genuinos de ese periodo que sacaron de sus archivos.
Starski y el director de arte, Keith Pain, obtuvieron un mapa de 1835 que contenía los nombres y tipo de negocio de las principales tiendas de aquel tiempo. También encontraron varios cuadros que mostraban claramente la apariencia de ese periodo de tiempo. Aunque la historia se ubica alrededor del año 1837, Starski y Pain han alargado unos pocos años más el tiempo. De esta manera, abarcan también el principio de la Revolución Industrial y pueden añadir más cosas.
Se necesitaron tres meses de investigación y de diseño seguidos de otros tres meses de construcción con un experto equipo de carpinteros, yeseros y herreros, y dos semanas más para que los pintores terminaran el trabajo.
El decorado es magnífico incluso vacío, pero cuando está lleno de los extras (800 muchas veces) y los carruajes con caballos, cobra vida. En este sin número de calles Oliver observa como Artful Dodger y Charley Bates aplican su talento carterista antes de ser perseguidos por las transitadas calles por Mr. Brownlow y por una muchedumbre enrabiada. Más tarde, Oliver es tratado con dulzura en la gran casa de Mr. Brownlow en Pentonville.
Existe un brutal contraste entre la opulencia de Pentonville y la transitada grandeza de Kings Street y el hedor y la miseria de Jacob's Island, un suburbio del muelle de Londres donde vive Toby Crackit. Es en esos tejados por donde Bill Sykes trata de escapar tras matar a Nancy y donde recibe su justa recompensa.
Los decorados interiores también están llenos de personalidad. El más impresionante es la casa de Brownlow con su gran estilo y su genuino mobiliario antiguo. El bureau de la sala, un Georgiano verdadero, está valorado en unos $50.000.
También está el interior de la workhouse con el gran comedor con capacidad para 100 chicos, la zona dormitorio, una sala de trabajo enorme donde los hombres, mujeres y niños pasan horas separando estopa de cuerdas viejas, una sala de dirección y los pasillos.
La habitación de Fagin es una buhardilla en la parte superior de lo que había sido una espléndida mansión que ahora está en ruinas irreparables. El yeso de las molduras y de los arquitrabes ha saltado y se está cayendo, el papel de la pared está roto y hay polvo y telarañas por todas partes.
Bill Sykes y Nancy viven en el último piso de un bloque de madera en una zona muy baja de Londres. Bill sobrevive robando y no es especialmente bueno en ello.
Toby Crackit vive en Jacob's Island en lo que una vez fue una fabrica de velas. Toby se ha mudado a un almacén en desuso y lo ha amueblado con trozos de mobiliario que ha encontrado en las orillas del Támesis.
El pub "The Three Cripples" (Los tres lisiados) fue inicialmente la manzana de la discordia. La corrección política de hoy no permitiría semejante nombre, pero hace 150 años, no pensaban de igual manera.
El interior de la corte magistral, los enterradores Sowerberry y la prisión Newgate completan los mayores decorados construidos.
Acerca de Oliver Twist
Cuando Oliver Twist empezó en forma de relatos en la revista mensual Bentley's Miscellani en 1837, su título fue The Parish Boy's Progress. En los primeros episodios, la intención de Dickens era la de describir para sus lectores como era ser un "parish boy" (chico de una parroquia) durante los años posteriores al paso del Poor Law Act de 1834.
Dickens vio la propuesta de ley siendo debatida calurosamente cuando era reportero parlamentario para el Morning Chronicle, y continuó atacándola en su ficción y periodismo durante el resto de su vida.
Antes de 1834, los trabajadores pobres eran compensados por la parroquia con una pequeña suma o "paro" para salvarlos del hambre que pasarían con sus sueldos fijos como agricultores.
Estos fondos de emergencia se hicieron con la intención de echar una mano a la gente hasta que pudieran mantenerse por sí solos.
Los enfermos y los parados también eran responsabilidad de cada parroquia. Mientras, existían muchos problemas en el viejo sistema que la nueva legislación intentó reconducir.
Una nueva ley, diseñada para impedir que la gente vaga viviese de la comunidad, agrupó a todas las parroquias juntas en lo que se llamó "poor law unions" (sindicatos para los pobres) y estableció "workhouses" (que llegaron a ser conocidos como "unions" (sindicatos); aquí, la gente sin medios de manutención eran acogidos y puestos a trabajar para la parroquia.
Filmografía seleccionada del director
"The Revenge" (2002)
"Tribute to Alfred Lepetit" (2000)
"Dead Tired" (1994)
"A Pure Formality" (1994)
"Back in the U.S.S.R." (1992)
"En attendant Godot" (1989)
"Chassé-croisé" (1982)
"Le Locataire" (1976)
"Chinatown" (1974)
"Blood for Dracula" (1974)
"Repulsion" (1965)