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"American Splendor", de Shari Berman y Robert Pulcini
14/01/2005 - chc
Adaptación del cómic homónimo de Harvey Pekar, basado en su vida y obra.
Estreno en España: el 11 de marzo.
Sinopsis
Harvey (Paul Giamatti) es un empleado de un hospital local de Cleveland. Su única escapatoria de la monotonía diaria son las discusiones con sus compañeros de trabajo que abarcan temas tan dispares como la música, el declive de la cultura americana, los nuevos sabores de caramelos o la vida en sí misma.
Casualmente, conoce a Robert Crumb (James Urbaniak), un diseñador de postales amante de la música. Cuando algunos años después, Crumb se hace famoso gracias a sus cómics underground, la idea de que el cómic puede ser también una expresión artística para adultos lleva a Harvey a escribir su propia tira cómica.
Así surge "American Splendor", un retrato irónico del estilo de vida de la clase obrera americana con todas sus imperfecciones. Publicado por primera vez en 1976, el cómic de American Splendor convirtió a Harvey en un autor de culto durante los años 80.
Antes de que existieran las webcams y los reality shows, ahí estaban Harvey Pekar y sus series de "American Splendor".
Ésta es la historia de un anónimo de clase trabajadora que busca su propia forma de expresión sin censuras... y encuentra una audiencia agradecida, admiración crítica y
-mucho más importante en los finales felices- una familia amantísima.
Harvey Pekar se convirtió en el cronista de su anodina vida en un medio de comunicación reservado para los nada anodinos: el cómic.
Antecedentes
Publicado por primera vez en 1976, "American Splendor" dio origen al género autobiográfico dentro del cómic. Un cómic acerca de, nada más y nada menos, los momentos diarios que comprenden la vida de un hombre.
"American Splendor" es uno de los cómics más aclamados de todos los tiempos. Ha influido a numerosos artistas contemporáneos de cómics. Entre ellos, Gilbert Hernandez ("Love & Rockets") y Joe Sacco ("Palestine"), quien reconoce abiertamente su deuda al modelo naturalista de Pekar.
La colección de Pekar también ha sido reconocida dentro de los círculos literarios, y en 1987 "American Splendor" obtuvo un American Book Award (Premio del Libro Americano). Además de sus cómics, Pekar ha escrito extensamente acerca de música y literatura, defendiendo con frecuencia a artistas olvidados o pasados por alto.
Un ejemplar de "American Splendor" siempre contendrá escenas cotidianas de la vida de Pekar: búsqueda de llaves, una conversación con su esposa Joyce sobre lo mal que friega los platos. También habrá viñetas con personas que ha conocido, escenas que presenció en la calle, monólogos sobre asuntos sociales, políticos y filosóficos.
Porque él no es un caricaturista, Pekar ha buscado a colaboradores para ilustrar sus historias. Con el paso de los años, estos ilustradores se han convertido en artistas prominentes como R. Crumb, Drew Friedman and Jim Woodring.
El filme
Los fans de Pekar pueden no ser muy numerosos, pero son muy apasionados. Uno de ellos es el productor Ted Hope, cuya filmografía incluye títulos independientes e innovadores como "Happiness", "The Brothers McMullen", "The Wedding Banquet", "La tormenta de hielo" y "En la habitación".
Hope descubrió el trabajo de Pekar siendo un adolescente, cuando frecuentaba la sección más underground de las tiendas de cómics. Un día leyó un ejemplar de “American Splendor" ilustrado por Robert Crumb y descubrió un cómic completamente distinto a todos los que había leído hasta entonces.
Recuerda Hope, "era extraordinario porque era autobiográfico. Y trataba sobre los asuntos más mundanos de la vida, a la vez que intentaba encontrar la belleza y trascendencia de lo cotidiano”. De este modo Ted Hope se convirtió en uno más de los fieles lectores de Harvey Pekar, devorando cada nuevo ejemplar de "American Splendor".
En 1980, ya se habían producido varias intentos para llevar “American Splendor" al cine. Ted Hope había participado en algunas de esas tentativas pero las rechazó a todas, considerando que ninguna atrapaba la esencia de la tira.
En 1998, los derechos de "American Splendor" volvieron a estar disponibles una vez más. Gracias al ilustrador y animador Dean Haspiel, quien ya había trabajado tanto con Pekar como con Ted Hope, surgió la conexión necesaria para trasladar la historia a la gran pantalla.
Obtener un buen guión y que éste se ajustara fielmente al cómic no era una tarea fácil. Ted Hope encontró que la aleatoriedad y la naturalidad que daban ese toque tan especial a "American Splendor" también resultaban bastante problemáticas para su adaptación cinematográfica. "No hay un verdadero arco dramático; son esencialmente momentos pequeños. Lo que funciona en seis viñetas, en una o dos páginas de un cómic bidimensional no puede sostener una película entera".
Los directores
Ted Hope se puso en contacto con el excéntrico dúo formado por Shari Springer Berman y Robert Pulcini, quienes además de trabajar juntos son marido y mujer. Estos cineastas eran la opción perfecta para hacer una película sobre la vida y el trabajo de Harvey Pekar, por lo que Hope les mandó algunos ejemplares de "American Splendor".
Berman y Pulcini se familiarizaron completamente con Pekar y su trabajo antes de empezar a trabajar en el guión de la película. Luego reunieron sus viñetas favoritas y comenzaron a perfilar el armazón narrativo.
"El punto de partida de la historia era la relación entre un hombre y su medio de expresión. Harvey encontró su inspiración creadora; la fama; un propósito para vivir y un legado, que era muy importante para él; una esposa, una hija y creó una familia; y consiguió vencer una enfermedad: todo ello gracias a los cómics", explica Berman.
La película, es tan original e imaginativa como los cómics en los que se basa. Un híbrido formal, que combina la adaptación cinematográfica, el biopic, la animación y los elementos documentales. Al integrar metraje documental con entrevistas, la película no sólo ofrece una visión del Harvey Pekar real, además provoca interés en él y en las cosas del día a día que forman buena parte de su trabajo.
El protagonista
La participación del verdadero Pekar en la película tuvo que plantearse a la hora de hacer el casting. "No se trataba tanto de que quisiéramos alguien que se pareciera mucho a Harvey, lo que queríamos era que la transición entre el actor que interpreta a Harvey y el Harvey verdadero, fuera lo menos llamativa posible, especialmente en lo que a energía y postura se refiere”, comenta el director Pulcini.
Encontraron que el actor Paul Giamatti reunía todas las condiciones. Giamatti representó el papel con una intrigante combinación entre el personaje del cómic y el individuo real. "Básicamente represento la versión de Harvey que aparece en el cómic -el personaje que el verdadero Harvey creó y puso en los cómics-", explica el actor.
La estética del filme
Ohio, lugar de nacimiento de Harvey Pekar, acogió el rodaje de "American Splendor" que duró cinco semanas en 2001. Para poder desarrollar el naturalismo visual del cómic, los directores se inspiraron en películas de los años setenta.
Berman y Pulcini trabajaron junto al prestigioso cineasta Terry Stacey ("Things Behind the Sun") para conseguir esa paleta de colores rojizos, azules y verdes descoloridos para las porciones narrativas de la película. Berman reconoce que Stacey propuso también diferentes maneras de incorporar los motivos visuales de cómic a la película.
Las secuencias documentales las rodaron en un set instalado en Cleveland. "Nosotros no quisimos que el metraje documental compitiera con la mirada arenosa y real de la narrativa. Decidimos crear estos ambientes artificiales y colocar apropiadamente unas pocas cosas dentro del plano. Harvey hace ésto en algunas viñetas del cómic: escoge e incluye algunas cosas que considera importantes”, señala Pulcini.
La animación, los títulos y los efectos especiales fueron realizados por Gary Leib y John Kuramoto de la compañía Twinkle de Nueva York. Leib y Kuramoto eran antiguos admiradores del trabajo de Pekar y conocían perfectamente el cómic de "American Splendor". De hecho, recrearon tan bien el tono ilustrativo del cómic que los directores decidieron agregar más toques de animación a la película.
Paul Giamatti (Harvey Pekar)
Paul Giamatti nació 1967 en Nueva York. Se licenció en Arte Dramático en la Universidad de Yale. Comenzó su carrera como actor con pequeños papeles y actuando en spots para la televisión.
Su irrupción cinematográfica tuvo lugar en 1997 gracias a su papel en "Private Parts". La película de Howard Stern le permitió interpretar pequeños papeles en superproducciones como "El planeta de los simios" o "La boda de mi mejor amigo".
Su primer papel protagonista no llegaría hasta que en 2003 Shari Springer Berman y Robert Pulcini le ofrecieron convertirse en Harvey Pekar, para la adaptación de "American Splendor".
Ficha técnica
Estados Unidos - 2003
Título original: American Splendor
Dirección: Shari Springer Berman y Robert Pulcini
Productora: Good Machine y Home Box Office (HBO)
Productor: Ted Hope
Guionista: Shari Springer Berman y Robert Pulcini. Basado en los cómics "American Splendor" de Harvey Pekar y "
Fotografía: Terry Stacey
Dirección artística: Robert DeSue
Vestuario: Michael Wilkinson
Maquillaje: Luisa Abel
Peluquería: R. Deanna
Montaje: Robert Pulcini
Música: Mark Suozzo
Ficha artística
Paul Giamatti (Harvey Pekar), Hope Davis (Joyce Brabner), Madylin Sweeten (Danielle Batone), Harvey Pekar (Harvey real), Joyce Brabner (Joyce real), Daniel Tay (Harvey joven), James Urbaniak (Robert Crumb), Judah Friedlander (Toby Radloff).
Robert Pulcini (Bob El Director)
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